Nature Communications：揭示视网膜在视觉信号加工过程中的新作用

    近日，来自昆士兰大学（UQ）的研究人员成功揭示了人眼如何计算移动物体移动方向的秘密。

    通过使用先进的电子记录技术，UQ 昆士兰脑科学研究所（QBI）的研究人员发现了眼睛视网膜中的神经细胞是这个过程中不可或缺的组分。

    Stephen Williams教授解释说神经细胞的树突（神经元上负责传导电信号的分支）在图像解码过程中发挥着重要作用。

     “视网膜并不仅仅是一个简单的相机，而且还积极参与了神经网络中视觉形成过程，它将信号抽象化后传递给了更高级的大脑。”Williams教授说道。“此前，我们认为神经元上的树突仅仅是一个被动传送工具，但是我们现在的研究发现树突还具有强大的加工能力。”

    该研究共同作者Simon Kalita-de Croft博士解释说树突加工使得视网膜能将视觉信息转变为电信号。

     “我们现在知道视网膜中的树突可以将移动的物体图像（如飞行的鸟，移动的汽车）转化为电学信号。”Kalita-de Croft博士说道。“这项发现弥补了我们对视网膜神经回路的解剖学和生理学认知的不足。”

    Williams教授补充说视网膜中树突加工视觉信号的过程依赖于一类细胞释放的两种神经递质。

     “这些信号由视网膜的输出神经元整合。”Williams教授说道。“了解视网膜中神经回路如何加工信息能够帮助我们研究大脑的计算操作原理。令人兴奋的事情是我们的发现为大脑回路中神经回路如何加工信息提供了一种新的模式。”

参考论文：A. Brombas et al, Dendro-dendritic cholinergic excitation controls dendritic spike initiation in retinal ganglion cells, Nature Communications (2017). DOI: 10.1038/ncomms1568

来源：生物谷